Today we’d like to introduce you to Hiroshi Yamamoto.
Hi Hiroshi, can you start by introducing yourself? We’d love to learn more about how you got to where you are today?
무엇이 사람을 모든 것을 뒤로 하고, 미지의 세계로 모험하고, 불가능해 보이는 도전에 나서게 하는 것일까요? 저는 히로시이고, 제 인생은 끊임없이 도전, 위험, 재창조를 추구하는 것이었습니다. 일본의 작은 어촌에서 자라면서부터 젖은 도로 지도만 가지고 미국을 자전거로 횡단하는 것까지, 모든 단계는 한계를 뛰어넘고 미지의 세계를 받아들이는 것이었습니다.
저는 일본에서 태어나 태평양을 바라보며 자랐고, 그 너머에 광활하고 신비로운 미국이 있다는 것을 알고 있었습니다. 어린 시절 저는 유도에 깊은 열정을 가지고 있었고, 프로 선수가 되는 꿈을 가지고 집중적으로 훈련했습니다. 하지만 고등학교 때 어깨 부상으로 그 꿈이 산산이 조각나면서 새로운 목적을 찾아야 했습니다. 명확한 방향이 없이 저는 미국에 대한 생각에 집착했습니다. 미국은 너무나 크고, 기회로 가득하지만, 저에게는 전혀 알려지지 않은 나라였습니다. 저는 영어를 거의 하지 못했지만, 가려는 확고한 결심이 있었습니다.
19살에 저는 아무런 계획 없이 시카고에 도착했습니다. 제 영어 실력은 너무 제한적이어서 어떤 질문에도 “예”가 기본 대답이었습니다. 하지만 그게 저를 멈추게 하지는 않을 겁니다. 쉬운 방법으로 문제를 해결하는 대신, 극단적인 일을 하기로 했습니다. 시카고에서 댈러스까지 자전거를 타고 가는 것이었습니다. 혼자였습니다. GPS도 없고, 돈도 거의 없었고, 저를 안내할 도로 지도만 있었습니다.
첫날, 재앙이 닥쳤습니다. 폭우가 내 유일한 지도를 적셨습니다. 휴대전화도 망가졌습니다. 자전거, 작은 텐트, 그리고 순수한 의지력 외에는 아무것도 없었습니다. 자는 곳이면 어디든 잤습니다. 때로는 1인용 텐트에서, 때로는 지쳐 쓰러질 때마다 잤습니다. 저렴한 주유소 음식으로 살아남았고, 어느 순간 토네이도에 걸리는 것을 간신히 피했습니다. 해낼 수 없을 것 같았던 때도 있었지만, 페달을 밟을 때마다 회복력을 배웠습니다. 마침내 댈러스에 도착했을 때, 한 가지 확실한 것을 알게 되었습니다. 두려움은 극복해야 할 또 다른 장애물일 뿐이라는 것입니다.
같은 사고방식이 저를 다음 큰 모험으로 이끌었습니다. 일본. 저는 미국에서 아내를 만났고, 그녀가 일본어를 하지 못함에도 불구하고 함께 일본으로 이사하기로 했습니다. 우리는 그곳에서 11년을 살았고, 세 자녀를 두었고, 함께 삶을 쌓았습니다.
그 동안 저는 음식에 대한 열정을 추구하며 전통적인 일본식 주방에서 일하고 도심에 있는 5층짜리 이자카야에서 헤드셰프로 팀을 이끌었습니다. 또한 전통적인 일본식 장어 레스토랑에서 일하면서 해산물 조리와 지속 가능성에 대한 이해를 심화했습니다. 이를 통해 어업 허가증을 취득하여 이른 아침 생선 시장 경매에 참여할 수 있었고, 가장 신선한 재료를 직접 구할 수 있었습니다.
결국 저는 해외로 일본 특산 식품을 수출하는 사업을 시작했는데, 고품질 재료와 전통 장인 정신에 집중했습니다. 시간이 지나면서 제 전문 지식은 일본의 농업 분야로 확장되었고, 제 가족 역사에 깊이 뿌리를 둔 산업인 녹차를 홍보하는 데 중요한 역할을 했습니다. 제 가족은 6대에 걸쳐 일본 녹차를 재배해 왔습니다. 이 소중한 제품의 세계적 잠재력을 인식하고, 저는 Japanese Tea Advisor 자격증을 취득하고 고품질 일본 마차를 국제 시장에 적극적으로 소개하여 녹차를 제 수출 사업의 초석 제품 중 하나로 만들었습니다. 특히, 저는 일본에서 직접 유기농 마차를 공급받아 최고의 품질과 진정성을 보장했습니다. 마차와의 이러한 깊은 유대감은 오늘날에도 계속되고 있으며, 저는 시그니처 마차 도넛에 마차를 통합하여 모든 한입에 제 유산의 일부를 담고 있습니다.
이 작품은 인정을 받아 일본의 국영 방송사인 NHK의 다큐멘터리에 출연하게 되었습니다. 하지만 시간이 지나면서 제 우선순위가 바뀌기 시작했습니다. 저는 제 사업에 열정을 가지고 있었지만, 아이들을 위해 안정적이고 만족스러운 환경을 만들고 싶었습니다. 아이들이 성장하고 번창할 수 있는 곳 말입니다. 아내와 저는 많은 고민 끝에 미국으로 돌아가는 것이 우리 가족에게 가장 좋은 기회가 될 것이라고 결정했습니다. 그저 새롭게 시작하는 것이 아니라 아이들이 무한한 가능성을 탐구할 수 있는 곳에서 미래를 만드는 것이었습니다.
Would you say it’s been a smooth road, and if not what are some of the biggest challenges you’ve faced along the way?
Coming back to America, I worked as an omakase sushi chef in Dallas’s Uptown. At the same time, I consulted for Japanese business owners and ran a YouTube channel about American culture to the Japanese. But in 2024, my path took another unexpected turn—my wife and I took over my father-in-law’s donut shop in Fairview.
At first, our regular customers were cautious. They’d been coming here for years and weren’t sure how things would change. But soon, they saw that we weren’t just here to take over—we were here to make it even better. We kept the recipes the same at first, ensuring the taste they loved remained unchanged. Then, once we earned their trust, I started experimenting.
I was waking up at 1 AM, testing new recipes, throwing out entire batches of donuts, and trying again. The shop closed at 1 PM, but I often stayed until 5 or even 7 PM, endlessly working on new ideas, new ingredients, and refining our flavors. Then, I’d go home, sleep for just three or four hours, and head back to the shop before dawn. Five hours of sleep felt like a luxury.
Some nights, I thought I had perfected a recipe, only to realize something was off. So, I’d throw everything out and start over. Certain new ingredients didn’t work with our dough, ruining entire batches. But failure was never truly failure—it was just another lesson. With every mistake, I gained more insight, and with every adjustment, our donuts improved.
Appreciate you sharing that. What should we know about Stacy Donuts?
Our donut shop isn’t just about making breakfast—it’s about creating a sense of community. People don’t just come in, grab a donut, and leave. They chat, they laugh, they high-five my wife and me. They tell me their stories, and in return, I share a little bit of mine.
What sets us apart is our approach to baking. My background as an omakase sushi chef has trained me to respect every ingredient, every step of the process, and every detail that goes into making something extraordinary. This philosophy carries into our donuts—we treat them not just as food, but as an experience.
We take pride in using high-quality ingredients, such as Texas flour and organic matcha sourced directly from Japan. These ingredients create flavors that are both unique and comforting. Our matcha donuts are inspired by my family’s six-generation tea farm, reflecting my deep connection to Japanese tea culture. While developing our matcha donuts, I tested ten different matcha varieties, analyzing their aroma, bitterness, and compatibility with the cream filling. Through extensive testing, I selected one variety that struck the perfect balance. This led to our signature matcha cloud cream donut—a soft, fluffy donut filled with delicately balanced matcha cream, offering both refinement and comfort. Sourcing matcha directly from Japan ensures that every bite delivers the rich, authentic taste of premium green tea, making it one of our signature offerings. This careful selection process mirrors the dedication I honed in my culinary journey, where precision and attention to detail were essential. Similar to omakase sushi, where every ingredient is intentionally chosen, our matcha cloud cream donut embodies the art of balance—crafted for depth of flavor and a soft, indulgent texture.
Most importantly, our shop is a place of warmth and connection. Whether it’s a regular customer sharing their morning stories, or someone experiencing our donuts for the first time, we aim to create moments of joy—one donut at a time.
What do you like best about our city? What do you like least?
What I love most about Dallas is the people. They are warm, welcoming, and supportive. The way our customers embraced us when we took over the shop—it felt like being welcomed into a new family.
If I had to pick one challenge, it would be the summer heat! Waking up at 2 AM to start baking is tough, but during the summer, the heat makes it even more intense. But at the end of the day, when I see a customer take that first bite and smile, it’s all worth it.
Pricing:
- Most Donuts: $1 – $2
- Specialty Donuts: Matcha Cloud Cream – $3.49, Milky Custard Cream – $2.99, Fresh Strawberry Cream – $3.99
- We believe in fair pricing, staying true to our high-quality ingredients and my father-in-law’s philosophy—keeping our donuts accessible for everyone.
- Seasonal specialty cream donuts are also available, bringing unique flavors throughout the year.
Contact Info:
- Website: https://stacydonuts.com/
- Instagram: https://www.instagram.com/stacy_donuts_
- Facebook: https://www.facebook.com/stacydonuts/
- Yelp: https://www.yelp.com/biz/stacy-donut-mckinney
Image Credits
Ji, Reika
